Manuel Pérez Barcia parece que estaba afiliado a las Juventudes Comunistas. Tras el golpe de Estado, colaboró en las labores de vigilancia y defensa.  El 30 de julio de 1936 se enroló como miliciano en un batallón. Fue detenido después de la caída del Frente Norte. Aunque fue sometido a un juicio sumarísimo, las autoridades franquistas no lo consideraban conflictivo, así que quedó absuelto de todas las acusaciones.