Manuel Fernández Bermejo militaba en la UGT y en las Juventudes Socialistas Unificadas. Cuando empezó la Guerra Civil se enroló como miliciano, llegando a ostentar el cargo de Sargento de Aviación. En agosto de 1937 se entró a las tropas sublevadas. Fue sometido a un juicio sumarísimo y condenado a dieciséis años y un día de prisión. Estuvo internado en la Prisión Militar de San Marcos y en la Prisión de Partido de Ponferrada.