Plácido Álvarez Selo estaba afiliado a la UGT. Cuando se produjo la sublevación militar se encontraba en su localidad de residencia, Vega de Viejos. Allí permaneció hasta el día 24 de agosto de 1936, momento en el que huyó a Pola de Somiedo, incorporándose al Batallón 4 de Ingenieros. Tras la caída del Frente Norte astur-leonés fue detenido y condenado a treinta años y un día de prisión. En el año 1945 su condena fue conmutada por la de catorce años, ocho meses y un día de prisión. Pasó por la Prisión Provincial de León y por la Prisión de Partido de La Bañeza.

El 25 de enero de 1938 la Comisión Provincial de Incautación de Bienes de León incoó contra él un expediente de responsabilidades civiles que quedó inconcluso por la entrada en vigor de la Ley de Responsabilidades Políticas de 1939. Esto permitió que el procedimiento fuera retomado por el Tribunal Regional de Responsabilidades Políticas de Valladolid que nunca llegó a pronunciarse.